Caractéristiques et culture de la chicorée sauvage (Cichorium intybus)
La chicorée sauvage est une plante de la famille des Astéracées. Il est originaire d’Asie, d’Europe et d’Afrique. Elle possède entre autres de la chicorée commune, de la chicorée racine, de la chicorée sauvage, de la chicorée sauvage, de la chicorée, de la chicorée amère, de la chicorée café.
C’est une plante herbacée, a une tige rigide et ramifiée pouvant atteindre plus de 1m de hauteur. Ses fleurs sont bleu vif.
La chicorée sauvage est cultivée comme légume, bien qu’elle pousse librement sur les terrains vagues, le long des routes et des chemins, en raison de ses fleurs simples mais belles, elle est également plantée à des fins ornementales dans le nord de l’Europe.
C’est une espèce qui a fait l’objet d’une intense amélioration génétique, proposant actuellement des plantes à feuilles ouvertes, à têtes (feuilles juxtaposées et fermées) et des plantes à racines plus épaisses.
Il a des feuilles allongées, larges ou étroites, plus ou moins pubescentes, de couleur verte ou violacée selon les variétés. Sa racine est tubéreuse et stocke de grandes quantités d’ inuline glucidique , d’applications importantes dans les industries alimentaires pharmaceutiques et diététiques.
Les inflorescences sont bleues ou violacées, issues d’une longue tige ramifiée, à feuilles réduites.
Avec des feuilles de chicorée sauvage, on peut préparer de riches salades crues, et des sautés salés, accompagnés de légumes, de céréales ou de viandes. Sa saveur est amère et sa valeur nutritionnelle est supérieure à la laitue, étant plus riche en vitamines, minéraux et fibres.
Les racines se prêtent à l’extraction industrielle d’inuline ; et pour la production d’un succédané du café, après séchage, torréfaction et broyage. Les fleurs de cheminée sont également comestibles et peuvent agrémenter les salades de façon surprenante.
Sa culture doit se faire en plein soleil, dans un sol fertile, bien drainant, enrichi en matière organique et irrigué régulièrement. Le sol doit être bien préparé au moment de la plantation.
Les planches doivent être silencieuses, fertilisées et surélevées d’environ 15 cm pour les variétés « feuilles » et de 22 cm pour les variétés « racines ». Il tolère le froid et la chaleur.
Il n’est pas nécessaire de préparer les semis dans des plateaux. Sa multiplication se fait par graines directement au lieu définitif.
L’éclaircissage doit être effectué lorsque les plants atteignent 10 cm, en laissant un plant tous les 15 cm. La récolte commence dans 80 jours en été et 100 jours en hiver. Bien que vivace, elle est cultivée comme annuelle.
