Petits Jardiniers

Citronnelle

Origine et variété de citronnelle

La citronnelle est une plante arbustive qui fait partie de la famille des « poacées » et fait partie du genre « cymbopogon ». Semblable aux graminées, elle rappelle par certains aspects la plante de sorgho. Cependant, c’est une espèce vivace à feuilles persistantes et vient des régions tropicales d’Asie du Sud-Est et d’Océanie. Il a diverses dénominations dans le monde et en anglais, il est également connu sous le nom de ‘lemon grass’ précisément parce que son parfum rappelle celui du citron. Dans la nature, nous pouvons trouver au moins 50 espèces différentes de citronnelle mais il y en a deux avec les feuilles les plus aromatiques. La ‘citronnelle de Ceylan’ est l’une des espèces les plus utilisées pour extraire l’huile essentielle et est peu utilisée en cuisine en raison de son goût peu agréable. L’autre grande variété est le ‘cymbopogon winterianus’, également appelée « citronnelle de Java ». Ce dernier type est de loin le plus précieux et le plus commercialisé au monde.


Parmi les plantes de brousse, la citronnelle est peut-être l’une des plus simples à cultiver et à entretenir. En effet, la citronnelle apparaît comme une plante herbacée et est idéale pour garnir le jardin, peut-être à proximité d’autres plantes aromatiques. Cette espèce peut atteindre une hauteur d’un mètre et est composée de longues feuilles denses en forme de ruban pouvant atteindre jusqu’à 70 cm de longueur. Elles sont vert clair, épaisses, légèrement striées le long de la surface et tombantes vers le bas. La plante est soutenue à la base par de petites tiges raides et pas trop épaisses qui ressemblent à de nombreuses cannes de bambou. Si vous frottez les feuilles et les tiges entre vos doigts, il est possible de percevoir de manière très intense l’odeur caractéristique et agréable des agrumes tant détestée par les moustiques et autres insectes.


Planter de la citronnelleon peut choisir de le mettre dans un vase ou dans le jardin. Étant une plante originaire des pays à climat tropical, la citronnelle est sensible aux températures plus basses et pendant les mois froids, elle a tendance à perdre une partie des feuilles qui refleuriront au printemps. Si vous décidez de mettre la plante dans un pot, un pot de taille moyenne suffira car les racines ne sont pas si étendues. Si, par contre, vous souhaitez placer de la citronnelle dans le jardin, il est bon d’identifier un grand espace pour que les longues feuilles puissent pousser librement. Cet arbuste préfère la lumière directe du soleil alors qu’aucune caractéristique particulière n’est requise pour le sol. Un sol sec, fertile et modérément fertilisé sera suffisant. La plante devra être arrosée régulièrement car elle souffre en période de sécheresse.

Citronnelle : Utilisations et propriétés de la citronnelle


La citronnelle est universellement reconnue comme une plante répulsive contre les moustiques. En effet, il parvient à repousser les assauts grâce à son arôme citronné. Ce n’est pas un hasard si l’essence de citronnelle est utilisée comme ingrédient dans les crèmes et sprays anti-moustiques. Il faut donc le planter dans des pots placés près des fenêtres et des balcons pour empêcher l’entrée des insectes détestés. Alternativement, il existe sur le marché des bougies et des allumettes à allumer dans le jardin ou à la maison. En réalité, la citronnelle est non seulement excellente contre les moustiques mais sert aussi à parfumer le thé et les infusions. En fait, cette plante a des propriétés bénéfiques inattendues. Il peut aider à combattre les maux d’estomac et est également utile comme agent apaisant en cas de nervosité. La citronnelle est aussi un bon antiviral contre la grippe et antispasmodique pour soulager les crampes et les douleurs musculaires.

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