Cochenilles de l’humidité (Porcellio scaber) : [Caractéristiques, détection, effets et traitement]

Que sont les cochenilles humides?

L’échelle dite d’humidité, également connue sous le nom de marranito et de cochon de terre, qui porte le nom scientifique Porcellio scaber , vient de la famille des Porcellionidae . C’est un crustacé de l’ordre des Isopodes.

Cet ordre contient environ 4 000 espèces, dont la plupart vivent en mer et d’autres en eau douce, ainsi que terrestres.

Il est très présent dans la région d’Europe centrale et dans la partie occidentale. Par exemple, c’est l’une des espèces les plus répandues au Royaume-Uni, avec 4 autres espèces très répandues.

Et en Australie, cette variété abonde dans les jardins, peut-être le plus commun de tous. Il est fasciné par la vie au milieu d’une humidité élevée, bien qu’il soit beaucoup moins dépendant de l’eau que d’autres espèces comme Oniscus asellus.  

La raison est importante : ces cochenilles sont les seuls crustacés qui ont réussi à survivre en dehors des milieux marins, grâce à une excellente capacité d’adaptation à la vie terrestre, puisque leur anatomie retient l’eau. C’est pourquoi ils cherchent à vivre dans des écosystèmes très humides.

Ces oniscidés ont des genres dérivés classés scientifiquement, où se distinguent les espèces qui vivent en Amérique du Nord, telles que  Porcellio laevis et Porcellio scaber. Les espèces Milpies correspondent à la classe Chilopoda ou Diplopoda. Ils n’ont rien à voir avec P. sacver ou P. laevis.

Comment peut-on les identifier ?

Ces crustacés des rangs des eumalocostracés présentent certaines caractéristiques qui leur permettent de se situer dans de nombreuses catégorisations. Également connu sous le nom de punaise à balles, c’est un animal très curieux qui peut facilement être confondu avec un insecte, sinon.  Voyons quelques-unes de ses caractéristiques les plus pertinentes :

1. Ce sont des crustacés isopodes terrestres, mesurant au maximum 1 à 2 cm de long.
2. Ils ont un corps de forme ovale, sans coquille, avec des pattes courtes et de couleur grise, mais plus foncée vers le bas. Il y a aussi des spécimens bruns et même couverts de taches sur les bords et sur tout le dessus.
3. Il vit dans des lieux de grande humidité environnementale, sans développement du stade larvaire. Son développement, par conséquent, est direct. Mais comme ils ont des branchies, ils ont besoin d’endroits avec une bonne humidité, ils ne seront donc jamais vus dans des environnements secs.
4. La cochenille femelle a un porte-œuf, appelé oothèque.
5. Ils ont deux antennes qui dépassent de la tête, très importantes pour communiquer entre eux et pour chercher de la nourriture, car ils ont une grande capacité sensorielle.
6. Les yeux de ces crustacés ont une très mauvaise vision, mais sont très sensibles à la lumière et le thorax est divisé en 7 segments bien définis.
7. Il a également 7 paires de pattes courtes, mais chez les femelles, elles ont une zone élargie où elles gardent les œufs dont elles ont besoin pour déposer. C’est une sorte de sac embryonnaire semblable à une minuscule poche qu’ils développent lorsqu’ils ont été fécondés, situé à l’extrémité du 7e segment abdominal.
8. Chez les mâles, les deux premières pattes remplissent des fonctions de reproduction .
9. Ils ont un mécanisme de défense qui leur permet d’excréter une poudre malodorante et collante qui, bien que peu efficace, éloigne les ennemis. 
10. L’activité nocturne est prédominante.
11. Ils se reproduisent, comme le reste des crustacés terrestres, pendant la période la plus chaude de l’année. Et ils effectuent 3 pontes annuelles, avec un nombre d’œufs qui varie entre 100-300.

Quelles plantes les punaises d’humidité affectent-elles?

Le régime alimentaire de ces crustacés est basé sur des plantes en décomposition et de la matière organique, il sera donc facile de les obtenir sous le paillis des plantes.

Comment lutter contre les cochenilles de l’humidité?

Il est à noter que les cochenilles humides, lorsqu’elles apparaissent normalement dans les jardins et les cultures, peuvent servir de nourriture à d’autres espèces animales, contribuant ainsi à enrichir les terres qu’elles occupent.

Donc contrairement à ce que l’on pourrait croire, il ne faut pas les éliminer. Tout le contraire. Ces crustacés sont généralement commercialisés, comme c’est le cas pour l’espèce orangée Porcellio scaber, pour leur introduction contrôlée, car ce sont d’excellents nettoyeurs de substrats .

Porcellio scaber a un grand pourcentage de protéines (calculé à 41% MS) donc avec d’autres comme les graisses (12% MS) et les fibres (15% MS) et son exosquelette minéralisé contient des niveaux élevés de calcium, magnésium et fer .

Cependant, lorsqu’ils deviennent un ravageur gênant, ils doivent être traités rapidement car ils peuvent ruiner toute la plantation et entraîner des pertes économiques. Des champignons se forment également lorsqu’ils sont présents, ce qui indique inévitablement que l’humidité est élevée.

L’araignée rouge de chasse (Dysdera crocata) est l’un de leurs ennemis naturels fidèles. 

Quels sont les meilleurs produits pour éliminer les cochenilles de l’humidité ?

L’araignée rouge de chasse (Dysdera crocata) est l’un de leurs ennemis naturels fidèles. 

Divers tests de laboratoire ont montré que les cochenilles sont de la nourriture pour de nombreux animaux, ce qui ne signifie pas qu’elles sont exposées à l’extinction. 

Les animaux comme les hérissons, les crapauds, les hiboux, les musaraignes et les grenouilles les consomment.