Comment planter des citrouilles d’eau
Benincasa hispida
La courge d’eau, que l’on peut aussi appeler melon d’hiver, est une plante grimpante tropicale annuelle qui est cultivée à l’origine en Asie du Sud-Est. Elle peut atteindre 6 m de long et produit des fruits qui sont initialement couverts de poils fins, restant lisses et cirés à maturité. Le fruit, selon le cultivar, peut être rond ou cylindrique et peut peser de 2 kg à plus de 30 kg à maturité, et peut être consommé à n’importe quel stade de développement. Les fruits non mûrs ont un goût légèrement plus prononcé que les fruits mûrs, qui sont juteux et ont un goût très doux. Les très jeunes fruits, âgés d’un peu plus d’une semaine, peuvent être utilisés pour la mise en conserve. Les fruits immatures plus développés et les fruits mûrs peuvent être consommés crus ou peuvent être préparés de différentes manières. Le bout des branches, les plus jeunes feuilles et les fleurs peuvent être consommés cuits ou en ragoût. Les graines peuvent être consommées au four ou cuites.
Climat
Elle pousse le mieux à des températures comprises entre 24°C et 32°C. Cette plante ne supporte pas les basses températures.
Luminosité
Il peut être cultivé en plein soleil ou à l’ombre partielle, à condition que la luminosité soit bonne.
Le sol
Le sol doit être bien drainé, fertile et riche en matière organique. Le pH idéal du sol se situe entre 5,8 et 6,4.
Irrigation
Irriguer pour garder le sol toujours humide au début de la plantation. Les plantes bien développées peuvent résister à des périodes de sécheresse relativement courtes.
Plantation
La citrouille est multipliée à partir de ses graines, qui peuvent être semées à l’endroit définitif ou dans des semis, dans des sacs de semis ou dans de petits pots, en repiquant les semis lorsqu’ils atteignent 15 à 20 cm de hauteur. Les graines germent généralement en 3 semaines. Les graines laissées sur du papier buvard ou autre papier absorbant, maintenu humide et à une température d’environ 28°C, germent en quelques jours.
L’espacement entre les plantes varie beaucoup selon le cultivar de courge d’eau et selon la méthode et les conditions de culture. Elle peut varier de 1 m à 6 m entre les plantes, étant plus grande pour les plantes à faible croissance et les plantes qui produisent de gros fruits, et plus petite pour la culture supervisée et les plantes dont les fruits seront récoltés alors qu’elles sont encore petites.
Traitement culturel
Cette plante peut pousser à faible hauteur ou sur des clôtures, des fermes et des ronds-points, mais dans ces cas, les fruits doivent être soutenus d’une manière ou d’une autre, par exemple avec un filet, car les tiges peuvent ne pas être en mesure de supporter le poids des fruits. Si l’on souhaite obtenir de très gros fruits, il est préférable de faire pousser les plantes sur le sol.
En particulier au début de la culture, éliminez les mauvaises herbes qui sont en concurrence pour les ressources et les nutriments.
Chaque plante a des fleurs mâles et femelles séparées et la présence d’insectes pollinisateurs est nécessaire pour que la pollinisation et la fructification aient lieu.
Un autre soin qui peut être apporté est de placer un lit de paille, de bois ou d’un autre matériau sous chaque fruit poussant sur les plantes rampantes, afin qu’elles ne soient pas en contact direct avec le sol.
Récolte
La récolte de la citrouille commence entre 100 et 160 jours après la plantation, selon la culture plantée, les conditions de croissance et le stade de développement du fruit souhaité pour la récolte. Le fruit mûr, grâce à sa peau ferme et cirée, peut être conservé de plusieurs mois à un an.
