Cresson – Capucine officinalis
Généralité
Le fruit est une silique allongée à section cylindrique, contenant plusieurs graines. Les feuilles se caractérisent par un goût plutôt amer et constituent la partie de la plante qui est utilisée.
Climat et relief
Le cresson préfère les climats tempérés, si la température de l’eau descend en dessous de 10°C la plante peut subir des dégâts du froid, ceux-ci peuvent être limités si pendant l’hiver les feuilles sont immergées dans l’eau. Les meilleures expositions sont les environnements ombragés car cette plante est très exigeante en termes d’humidité. Le cresson préfère les sols fertiles, très humides, au pH fondamentalement neutre et riches en matière organique. La capucine est originaire d’Europe, est actuellement répandue dans le monde entier et pousse spontanément sur les berges des ruisseaux, dans les rivières peu profondes et à faible débit, voire dans les eaux stagnantes, des plaines jusqu’à 1000-1500 m d’altitude.
Propagation
Le cresson se multiplie par semis ou par division de touffes, le semis s’effectue au printemps sur un substrat composé de sable, de tourbe et de terre cultivée, une fois les plantules hautes de 5 cm elles sont plantées dans un bac rempli d’eau, avec un peu de terre sur le bas, laissant émerger la partie apicale. La multiplication végétative consiste à prélever une petite portion de plante immergée avec un nœud qui a déjà émis des racines, celle-ci est plantée dans le jardin dans un endroit ombragé afin de créer les conditions d’humidité adéquates requises par la plante ou directement dans une fontaine.
Techniques de culture
Dans le cas où la culture du cresson se fait en pleine terre sur les côtés de la portion de terrain concernée, des canaux sont réalisés positionnés plus bas que la plante, avant la plantation le lit de semence est préparé, puis l’engrais organique est distribué et les canaux sont remplis d’eau, qui doit être maintenue constamment humide. La qualité de l’eau d’irrigation est d’une importance considérable, elle doit être claire, à écoulement lent, exempte de calcaire et de boue ; si l’eau est sale, stagnante ou polluée, la capucine peut être sujette à des attaques de parasites. Les feuilles sont récoltées lorsqu’elles sont encore tendres, donc avant la floraison, il est déconseillé d’arracher les plantes suite à cette dernière phase.
Les feuilles sont conservées au frais dans une couche de sable humide, elles ne sont pas soumises au séchage car cela détermine la perte de leurs caractéristiques et propriétés organoleptiques.
