Métaséquoia

Alexandrejunio 23, 2021

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Généralité

Metasequoia (Metasequoia glyptostroboides) est un beau conifère à feuilles caduques appartenant à la famille des Cupressacées, le seul de son espèce encore présent sur notre planète. Il est donc considéré comme un fossile vivant. Il atteint 45 mètres de hauteur (bien que certains prétendent qu’il en atteigne 60) avec une couronne pyramidale légèrement texturée à un jeune âge puis plus arrondie, et le tronc effilé caractérisé par la base élargie, qui peut atteindre 60 cm de diamètre. L’écorce est gris rougeâtre au début, mais s’assombrit avec le temps, se craquelant et s’exfoliant en longues stries. Les branches principales sont ascendantes, les rameaux glabres et de deux types : persistants et caduques. Les persistantes sont brun rougeâtre quand elles sont jeunes, légèrement ondulées, et portent peu de feuilles, bourgeons végétatifs, et des rameaux à feuilles caduques. Ces dernières ne portent pas de bourgeons et sont vertes, longues de 7,5 cm voire plus surtout sur les jeunes arbres horizontaux. Ils ont 50 à 60 feuilles aplaties en forme d’aiguilles, droites ou légèrement incurvées, opposées et distiques, jusqu’à 4 cm de long chez les jeunes arbres, plus courtes (12 mm) chez les adultes. Elles sont vert vif sur la face supérieure, presque glauques sur la face inférieure traversées par diverses bandes stomatiques. En automne, ils prennent une teinte rose ou bronze avant de tomber avec les rameaux à feuilles caduques. Ils contiennent trois canaux résinifères, un médian et deux marginaux. La floraison a lieu entre février et mars, avec des microsporophylles mâles formant des cônes de 5-6 mm de long rassemblés pour former de longs épis, et des macrosporophylles femelles formant des cônes globuleux ou cylindriques, de 20-25 mm de long, solitaire et suspendu aux branches latérales. Les cônes fécondés mûrissent en 8-9 mois, entre octobre et novembre, devenant ligneux, et sont ovoïdes ou globuleux, avec un diamètre de 1,5-2,5 cm. Les graines sont brun clair, obovales, avec deux ailes claires, pâles et larges. Il pousse très vite surtout lorsqu’il est jeune, lorsqu’il s’élève de 1 mètre par an, puis à partir de 6 mètres de haut la croissance ralentit.

Climat et relief

En Italie comme dans une grande partie du monde d’ailleurs, le Metasequoia est présent comme espèce ornementale. Elle nécessite le plein soleil, et peut pousser sur des sols aux textures les plus disparates et dans différentes conditions de pH notamment les sols très acides (valeurs proches de 3,5) et très humides, voire immergés en cas de faible sécheresse. Dans tous les cas, il préfère les sols bien drainés et légèrement acides, et éventuellement des positions abritées sur les côtés. Entièrement rustique en dormance, il est endommagé par les gelées tardives ou précoces d’automne. Il ne tolère pas l’utilisation de sel antigel sur le site où il pousse.

Techniques de plantation et de culture

Metasequoia se propage par graines à la fin de l’hiver. Dès que possible, le rempotage est effectué après quoi la plante est hivernée à l’abri. Par la suite, on procède à la plantation à la fin du printemps ou au début de l’été, après les dernières gelées. Alternativement, il est possible de procéder à des coupes semi-ligneuses, en juillet-août, ou ligneuses en fin d’automne. En raison de ses caractéristiques, le Metasequoia est un arbre adapté aux grands espaces, pas trop exposés mais toujours en plein soleil, comme arbre pour l’ombre légère, pour créer des fonds végétaux, en groupes ou en rangées, exploitant son habitus conique régulier pour créer un sensation d’ordre et d’harmonie. Son écorce pittoresque et son tronc renforcé à la base et encerclé rendent la plante très intéressante en hiver, tandis que le feuillage élégant tout au long de l’année et magnifiquement coloré en automne fait du Metasequoia un arbre très ornemental pendant les saisons restantes. Beau comme spécimen isolé ou sur le fond des bordures, splendide s’il se reflète dans l’eau, il peut donner une impulsion verticale à des grappes d’arbres plus bas. Très belle lorsqu’elle est plantée en groupe pour créer des fourrés.

Parasites et maladies

L’huile essentielle extraite du Metasequoia a une action antibactérienne sur diverses espèces de Xanthomonas, il n’y a donc pas beaucoup d’agents pathogènes qui attaquent la plante. Cependant, n’oubliez pas qu’il est sujet aux attaques d’acariens s’il est planté dans des zones trop arides, et qu’il peut contracter le cancer.

Alexandrejunio 23, 2021

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