Helichrysum – Helichrysum italicum

Alexandrejunio 23, 2021

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Usine d’hélichryse

L’hélichryse, aussi appelée immortelle ou perpétuelle d’Italie, appartient à la famille des Composites, au genre Helichrysum et à l’espèce italicum. C’est une plante vivace caractérisée par un port compact, jusqu’à 50 cm de haut, avec des tiges ligneuses, tortueuses, essentiellement dressées et velues ; les racines sont fusiformes. Les feuilles sont très fines, linéaires, velues, jusqu’à 5 cm de long et de couleur verte tendant à l’argent. Les fleurs sont rassemblées en petites inflorescences appelées capitules, qui ont une enveloppe externe composée de pétales jaune foncé et un réceptacle conique, qui constitue la partie centrale de l’inflorescence dans laquelle se trouvent les fleurs simples tubulaires et jaune clair ; les capitules sont situés au sommet des tiges et sont disposés en parapluie.

La floraison a lieu de la fin du printemps au début de l’automne, la pollinisation est entomophile, opérée par les abeilles et autres insectes pollinisateurs. Les fruits sont des akènes globuleux pourvus de pappus. La plante se caractérise par un arôme très intense, donné par le duvet qui la recouvre complètement ; les capitules sont la partie la plus utilisée de la plante.

Climat et relief

L’hélichryse est une plante thermophile, pour laquelle elle préfère les climats tempérés chauds du bassin méditerranéen, elle est cependant capable de s’adapter également aux milieux tempérés, à condition qu’ils soient bien abrités du froid. Les meilleures expositions sont les environnements en plein soleil, en rappelant cependant ce qui a déjà été évoqué plus haut. Le perpétuel d’Italie préfère les sols arides, sablonneux, caillouteux, calcaires, plutôt pauvres et bien drainés, alors qu’il évite les compacts car sensible à la stagnation de l’eau. La joubarbe est originaire du bassin méditerranéen, en Italie elle est répandue partout, notamment en Ligurie, et pousse spontanément près de la mer, dans les sols caillouteux, dans les milieux incultes et arides des collines côtières jusqu’à 700-800 m d’altitude. L’espèce est considérée comme un excellent arrangement floral pour les rocailles.

Propagation

L’hélichryse se multiplie par graines et végétativement par bouturage, cette dernière méthode est surtout utilisée car le semis direct se caractérise par une forte hétérogénéité des plantules, qui peuvent germer à des moments différents. Les boutures sont enracinées en fin d’été dans un substrat, caractérisé par un pH sub-alcalin et un bon drainage, composé de sable, de tourbe et de sol cultivé. De cette façon, au début du printemps, les plantes sont prêtes à être transplantées en plein champ.

Techniques de culture

Les distances de plantation varient selon la destination du produit : pour les capitules les sixièmes sont de 70 cm entre les rangs et 30 cm sur le rang, avec une densité de 4-5 plants/m2, tandis que pour la production d’huile essentielle les le plant est plus dense, avec des distances de 50 cm entre les rangs et 20 cm sur le rang, avec un investissement de 10 plants/m². Le contrôle des adventices s’effectue en effectuant un désherbage entre un rang et l’autre. Le cycle de culture de l’hélichryse a une durée économique de 5 à 6 ans. La fertilisation consiste à distribuer du phosphore et du potassium lors de la préparation du lit de semence et de l’azote à la reprise végétative et après chaque fauche. La joubarbe ne nécessite pas d’irrigation car elle se développe en milieu aride, cependant, dans le cas d’une culture en plein champ, il est important d’irriguer dès les premiers stades après le repiquage en cas de sécheresse. Avec la taille, les parties sèches, flétries et pourries de la plante sont supprimées, cette opération est réalisée dans le cas de la culture de quelques spécimens dans les jardins familiaux.