Les étapes du papillon du chou : de la larve à la chrysalide
Depuis les premiers jours du printemps, le papillon du chou pond environ deux cents œufs sur la partie inférieure des feuilles de la plante choisie. Ces œufs, de couleur jaune et très petits, éclosent en très peu de temps et des chenilles en proviennent qui vivent initialement groupées. Au bout de quelques jours, les larves commencent à se répandre sur la plante à une vitesse telle qu’elles ne laissent intactes que les nervures les plus robustes des feuilles. Une fois le sommet de développement atteint, la chenille quitte la plante et part à la recherche d’un mur ou d’un tronc d’arbre. C’est à ce moment que, soutenue par un très fin filament de bave, la chenille se transforme en chrysalide : les tissus initiaux se défont et cèdent la place à ceux du papillon.
Les stades du papillon du chou : le spécimen adulte
Le Cavolaia, une fois qu’il atteint le stade adulte, passe d’une chenille verte à un magnifique papillon aux ailes blanches. Sa structure corporelle est caractérisée par l’absence de vertèbres et est divisée en trois segments distincts : la tête, le thorax et l’abdomen. Le corps du papillon est défendu par une fine peau extérieure qui agit comme un exosquelette et maintient ensemble les parties qui composent la structure du papillon. Ses pattes sont articulées et il a deux paires d’ailes blanches veinées de noir : celles de devant sont cernées de noir et, chez la femelle, elles ont deux taches noires ; les postérieures, par contre, sont plus petites et ont une tache marginale sombre. La tête est petite, équipée d’antennes, de 2 yeux composés et d’un très long tronc qui permet au papillon de récolter le pollen.
Le Cavolaia est un insecte qui, bien qu’il provienne de la région paléarctique, est présent dans toute l’Italie et est une espèce très commune. Certains spécimens de Cavolaia ont également été introduits en Amérique du Nord et en Australie et c’est l’un des papillons les plus répandus qui se trouve généralement jusqu’à des altitudes de 2300 mètres. En Europe centrale, le Cavolaia donne naissance à 2-3 générations par an (selon le climat) et est un animal typiquement grégaire : il se rencontre parfois en groupes si élevés qu’il cause des dommages irréparables aux cultures. Heureusement, cependant, ces papillons sont eux-mêmes attaqués et tués par un très grand nombre de parasites et de maladies infectieuses causées par des microbes ou des champignons. Souvent, d’ailleurs, le papillon du chou il se regroupe en troupeaux compacts et fait face à de véritables migrations.
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