Cuscuta, une plante parasite capable d’anéantir des cultures entières

Cuscuta également connue sous le nom de cheveux d’ange . C’est le seul membre de la famille des Cuscutaceae , mais selon les chercheurs, il présente les mêmes caractéristiques que les Convolvulaceae (plantes grimpantes).

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Caractéristiques de la Cuscuta

C’est une plante à tiges fines , de couleur jaune, rouge ou orange, bien qu’elle pousse parfois avec une teinte verdâtre. Les feuilles sont minuscules tandis que les fleurs sont roses, blanches ou jaunes. Le fruit se présente sous la forme d’une capsule, qui contient 2 à 4 graines. Ils sont ronds, de couleur grise ou brune, et rugueux au toucher. La plante crée généralement un enchevêtrement qui se recroqueville sur l’arbuste hôte.

Il ne possède pas de chlorophylle, il ne peut donc pas effectuer de photosynthèse. C’est pourquoi c’est une plante qui cherche les nutriments nécessaires pour pouvoir survivre, en restant ainsi pendant des années. Elle pénètre dans les tissus de la culture et commence à établir des connexions physiologiques et anatomiques, ce qui provoque la mort des racines de la cuscute. De cette façon, il crée des racines modifiées, ce qui minimise le rendement de la plantation.

Contrôle de la cuscute

Il est important d’agir rapidement lorsque vous remarquez des signes de la plante parasite. La première chose à faire est de retirer la culture hôte très soigneusement afin de ne pas répandre les graines. Il doit donc être coupé en dessous du point de jonction, sinon la croissance se poursuivra. Ensuite, il est recommandé de planter des espèces résistantes (gingembre, herbe, roseaux, palmiers, bananiers ou graminées) pendant quelques années.

Si vous utilisez un grattoir pour enlever la plante, elle reviendra dans quelques mois. L’idéal est donc de tailler les branches et les feuilles de l’hôte. Une autre recommandation est l’utilisation du salpêtre. Ce remède est obtenu en mélangeant un litre d’eau avec 200 g de sel. Une fois le mélange effectué, appliquez-le sur la culture. Mais si le problème persiste, il faut utiliser des herbicides ou brûler la cuscute avec un briquet à gaz.

Plantes hôtes

La cucuta peut affecter les espèces horticoles et agricoles telles que le dahlia, le chrysanthème, la fougère, le pétunia, la luzerne, la pomme de terre, entre autres.

La propagation de la plante nuisible est due au fait qu’un pourcentage considérable de semences est dispersé dans le champ ou que la culture est infestée. Ainsi que l’application de fumier provenant d’animaux ayant consommé du foin contaminé par les graines de cette plante.

Nous devons donc être très prudents avec cette plante parasite qui, sans un contrôle préalable, peut mettre fin à la culture et à l’effort de plusieurs mois.

Images avec l’aimable autorisation de : Forest et Kim Starr, Forest