Feijoa – Feijoa sellowiana
Généralité
C’est un arbuste atteignant 3 à 5 m de haut, avec de petites feuilles persistantes, de 5-6 cm de long et 3-4 cm de large, elliptiques, coriaces, avec la face supérieure vert foncé et la face inférieure gris argenté et poilue. Les fleurs sont hermaphrodites, à quatre pétales blanches à l’extérieur et rouges à l’intérieur, solitaires et insérées à l’aisselle des feuilles. La floraison dans notre pays a lieu aux mois de mai et juin, la pollinisation dans les lieux d’origine est ornithophile, opérée par les oiseaux, tandis qu’en Italie elle est à la fois entomophile et anémophile. Le fruit est une baie ovale, oblongue ou sphérique, dont le poids varie de quelques grammes jusqu’à plus de 100 g, est agréablement parfumée et contient 5 à 8 % de sucres. La peau est verte et contient une pulpe blanche et granuleuse à maturité. Les 3 à 5 loges contiennent une substance sucrée enveloppant les graines. Les fruits mûrissent cinq mois après la fécondation.
Climat et relief
Bien que le feijoa soit originaire des environnements tropicaux, il fournit les meilleurs résultats productifs dans les climats subtropicaux et en particulier dans les climats tempérés chauds ; tolère les vents, la sécheresse et les basses températures hivernales jusqu’à 8-9 degrés en dessous de zéro, mais le fruit subit des dommages à -1 ° C.
Le feijoa préfère les sols fertiles et irrigués, mais il pousse aussi bien sur les sols argileux, pourvu qu’ils soient bien drainés, et moyennement calcaires (jusqu’à un pH = 8), tout en évitant les sols salins.
C’est une espèce originaire de la région de l’Amérique du Sud entre le sud du Brésil, le Paraguay et l’Uruguay, actuellement elle est également cultivée dans le bassin méditerranéen. Les pays où il a pris une importance particulière sont la Californie, la Nouvelle-Zélande et Israël.
Variété
Les cultivars feijoa se distinguent les uns des autres selon l’origine, la taille de la baie et la fécondation. Les variétés à gros fruits les plus importantes sont la Californian Coolidge, Choiceana et Superba, la New Zealand Mammoth, Triumph, Unique, Apollo, Gemini et la Slor israélienne. Les cultivars néo-zélandais sont ceux qui s’adaptent le mieux à nos environnements.
Les principales variétés autofertiles sont Apollo, Coolidge et Superba, le mammouth de Nouvelle-Zélande est autostérile, tandis que les autres variétés à gros fruits mentionnées ci-dessus sont partiellement autofertiles.
Les cultivars autostériles nécessitent la présence de pollinisateurs à fleurs contemporains pour effectuer la fertilisation.
Propagation
Le feijoa se multiplie principalement par graines, les plantules se caractérisent par une grande hétérogénéité pour laquelle des variétés sont greffées sur elles aussi pour anticiper la portance.
En plus de la greffe végétative, l’espèce peut être multipliée par bouturage, mais il est difficile de dégager les racines, et par marcottage aérien, réalisé dans les zones d’origine de la culture qui consiste à couper une branche puis à la recouvrir de plastique noir contenant de la terre ou de la tourbe humidifiée afin de favoriser l’enracinement près de l’incision.
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