Jatropha

Alexandrejunio 23, 2021

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Origines et caractéristiques du Jatropha

Le jatropha est une plante arbustive originaire d’Amérique du Sud, d’Afrique et d’Asie. Au total, il existe une dizaine d’espèces différentes, bien qu’il n’y ait pas beaucoup de différences entre l’une et l’autre. Il a de très grandes feuilles vert foncé brillantes, tandis que les fleurs sont regroupées en petites grappes en forme de parapluie. Ces inflorescences sont très voyantes car, bien que petites, ce sont des nuances très vives, allant de l’orange au rouge intense. Le jatropha a une tige basale très courte avec peu de branches, au sommet de laquelle poussent les pétioles d’où vont alors naître les feuilles. Certaines espèces, en revanche, ont une tige de plus en plus épaisse qui sert de réserve d’eau en période d’aridité. Habituellement, les plantes cultivées sous nos latitudes ne dépassent jamais un mètre de hauteur, elles sont donc bien adaptées comme plantes d’intérieur,

Culture de Jatropha

La facilité de culture du jatropha a fait que cette plante arbustive s’est répandue très rapidement comme plante d’intérieur : elle s’adapte très bien à tout type d’environnement et n’a pas de racines très volumineuses, elle peut donc aussi être placée dans des pots pas trop grands. Entre autres, le jatropha se développe mieux s’il dispose d’une petite quantité de terre, il est donc conseillé de choisir des pots de taille modeste. Elle doit être dans des endroits lumineux, elle peut aussi être exposée directement au soleil puisque ces derniers n’abîment pas le feuillage ; l’important est qu’il ne reste pas à l’ombre, sinon il ne produira pas de fleurs. Cette espèce craint cependant le froid, donc en hiver il faut obligatoirement la garder à l’intérieur, alors qu’en été il vaut mieux qu’elle reste dehors, dans un endroit plus aéré qu’une pièce.

Guérison de Jatropha

Le jatropha ne doit jamais être arrosé de manière excessive, les irrigations doivent être sporadiques, uniquement lorsque le substrat apparaît sec : il faut se rappeler qu’il s’agit d’une plante qui tolère la sécheresse, à laquelle elle est utilisée dans ses régions d’origine, où le climat est en effet très chaud et sec. En hiver, cependant, si le climat est trop sec, cette plante peut perdre tout ou partie de ses feuilles et rester avec seulement une tige au sommet des branches. Cet événement, cependant, ne dénote pas la pourriture de la plante mais est un phénomène normal. Rien à faire, au contraire, il vaut mieux ne pas donner d’eau pendant cette période, jusqu’à la fin de l’hiver. À ce stade, nous pourrons l’arroser normalement et notre jatropha produira de nouvelles pousses vertes, qui se prépareront ensuite à la floraison printanière.

Jatropha maintenant

Le jatropha n’a pas besoin d’une grande quantité de terre mais dans tous les cas le substrat doit avoir certaines caractéristiques : il doit tout d’abord être bien drainé, donc il doit être constitué d’une bonne terre universelle mélangée à du sable. Ensuite, il faut penser à changer de terreau de temps en temps, sans forcément changer de pot également, car les racines ne se développent pas comme chez d’autres espèces. Du début du printemps jusqu’aux premiers rhumes, il est bon de fournir à notre spécimen un engrais pour plantes à fleurs, une fois toutes les deux semaines, à administrer dissous dans l’eau d’arrosage. Il existe une curiosité très intéressante à propos du jatropha : dans les lieux d’origine, il est cultivé principalement parce qu’il produit des graines très grosses et huileuses. L’huile obtenue à partir de ces graines est utilisée pour produire du biodiesel ; en Afrique, par contre, cette plante était cultivée en bordure des champs cultivés pour éloigner les animaux, car pour eux c’est une plante toxique. Aujourd’hui aussi en Italie il y a des plantations de jatropha qui ont pour but de produire le précieux combustible.