Luzerne

Alexandrejunio 23, 2021

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Comment et combien arroser

La luzerne est une plante vivace; ses racines pivotantes s’enfoncent profondément dans le sol. Cette caractéristique le rend, entre autres, très utile pour restaurer la fertilité des sols sur lesquels il est cultivé. Les feuilles diffèrent de celles des trèfles car bien qu’elles soient également récoltées par groupes de trois, elles ont un pétiole, contrairement à celles des trèfles. Cette herbe, originaire d’Asie mais répandue dans de nombreuses régions italiennes, préfère les sols riches en calcium, pas trop secs. Il est également vrai, cependant, qu’en provenance de régions arides, il tolère bien une mauvaise irrigation pendant la période végétative. Il ne faut donc pas l’arroser excessivement pendant l’été, mais il faut plutôt veiller à ce que le sol soit bien drainé. En dépit d’être un grand consommateur d’eau, c’est aussi l’une des cultures fourragères les plus résistantes à la sécheresse. Ses racines, capables d’aller en profondeur, sont en mesure d’assurer à la plante l’approvisionnement en eau nécessaire, à la recherche d’eau dans le sol. Au contraire, pendant la phase de repos, il est moins sensible à l’humidité. En résumé, la luzerne ne doit être arrosée que lorsque le climat est très sec et pendant longtemps.

Comment grandir et en prendre soin

Un sol au pH voisin de 7, donc non acide, et bien drainé, est le meilleur substrat pour la culture de la luzerne. Le semis se fait généralement au printemps, mais il peut aussi se faire fin août ou début septembre, afin de permettre aux jeunes plants de développer le système racinaire qui leur permettra d’accumuler des réserves pour survivre à l’hiver. Les graines sont très petites et avant de semer il est conseillé de labourer le sol en profondeur, jusqu’à environ 40 centimètres, même si la graine doit être enterrée d’un centimètre maximum. La luzerne est disponible dans de nombreuses variétés : cela offre la possibilité de choisir la meilleure pour votre terrain. Par exemple, certaines variétés sont dites dormantes en raison de leur particularité d’entrer en phase de repos durant l’hiver et de mieux y résister.

Comment et quand fertiliser

Avant même de se soucier de la fertilisation de la luzerne, il faut garder à l’esprit que la plante a besoin de bonnes quantités de potassium et de phosphore. Ces substances doivent donc être présentes à des doses suffisantes dans le sol, pour assurer une croissance luxuriante des plantes. C’est le cas de la fertilisation du sol avant le semis, mais encore mieux si cela se fait avant même le labour, de manière à rendre les racines qui s’enfoncent profondément dans la nourriture nécessaire à un développement robuste de la plante. L’engrais sous forme d’égouts de couverture, en revanche, ne doit pas être administré, afin de ne pas favoriser la croissance des mauvaises herbes. Après la récolte de la luzerne et pendant la reprise végétative qui s’ensuit, il est conseillé d’administrer une légère dose d’azote, environ 20 à 30 kilogrammes par hectare.

Luzerne : exposition, maladies et remèdes

La luzerne préfère les sols ensoleillés, mais ses différentes variétés s’adaptent aux climats doux du sud et aussi aux climats décidément plus rigides des régions du nord. En effet, pendant la phase de repos, il ne craint pas le gel. Dans un habitat particulièrement favorable, il peut vivre au-delà de 10 ans, mais il est généralement cultivé pendant 3 à 4 ans. Les inconvénients les plus courants pour les cultures de luzerne sont la pourriture des racines due à Fusarium roseum ou à d’autres types de champignons. Ceux-ci se combattent en rendant le sol très bien drainé. Les parasites pouvant attaquer la luzerne sont l’Apion, les pucerons et le charançon, qui s’attaquent aux feuilles, ou encore le « gobelet doseur de luzerne » qui se nourrit de pousses. Ils doivent être combattus avec des produits spécifiques et ciblés. Les mauvaises herbes qui peuvent s’infiltrer dans la luzerne, en général, elles sont contrecarrées par la plante elle-même et le désherbage chimique n’est pas recommandé, sauf en cas de besoin réel. L’ennemi de la luzerne est la cuscute, une plante parasite qui enveloppe les tiges de la luzerne et les fait s’éclaircir.