Comment planter la bucha

Luffa aegyptiaca ou Luffa cylindrica

Le loofah, également connu sous les noms de loofah, loofah et loofah, est une plante herbacée grimpante vigoureuse originaire d’Asie du Sud et du Sud-Est. Ses fruits mûrs, une fois complètement séchés, sont largement utilisés comme éponge. Les fruits immatures peuvent être consommés de différentes manières, et peuvent être préparés de la même manière que les courgettes, ou même consommés crus en salade lorsqu’ils sont très jeunes. Les feuilles et le bout des branches peuvent également être consommés cuits ou en ragoût. Les fleurs peuvent être préparées et consommées de la même manière que les fleurs de courge. Les graines peuvent être consommées rôties et salées.

Il existe des variétés d’arbustes à fruits cylindriques dont la longueur varie d’environ 30 cm à plus de 1,5 m (l’arbuste du mètre). Les variétés cultivées avec des fruits plus petits sont généralement les plus appréciées comme aliments. Certains cultivars peuvent être très amers et ne conviennent pas à la consommation, mais les plus courants ont tendance à avoir des fruits comestibles et immatures. Les fruits mûrs sont fibreux et inaccessibles. Les fruits et autres parties de la plante sont également utilisés à des fins médicinales.

En hydroponie, l’éponge obtenue à partir du fruit de l’épi peut être utilisée comme matrice de support pour les plantes à cultiver.

Il existe d’autres espèces du genre Luffa qui fournissent des éponges végétales, mais l’espèce Luffa aegyptiaca est celle qui a cultivé des variétés qui produisent des éponges de meilleure qualité et est l’espèce la plus cultivée au monde à cette fin.

Climat

Le buisson ou l’éponge végétale peuvent être cultivés dans les régions tropicales ou subtropicales. Un climat chaud et humide est idéal, mais il est possible de cultiver à des températures supérieures à 16°C. Les cultivars précoces peuvent être cultivés dans les régions qui ont un hiver froid pendant les mois les plus chauds de l’année (il faut au moins 5 mois de temps chaud pour récolter certains fruits). Dans les régions au climat chaud et humide, il peut être cultivé toute l’année.

Luminosité

Cette plante a besoin d’une grande luminosité, avec un ensoleillement direct au moins quelques heures par jour.

Le sol

Le buisson pousse bien dans un sol fertile, bien drainé, riche en matière organique et avec un pH compris entre 6,0 et 7,5.

Irrigation

L’eau de telle manière que le sol soit toujours humide, mais pas trempé.

Plantation

Le buisson ou l’éponge est répandu par les graines. Semer à l’endroit définitif ou dans de petits pots, des tasses en papier journal, dans des sacs adaptés aux semis ou autres récipients, et repiquer les semis lorsqu’ils ont 3 à 6 vraies feuilles.

À l’emplacement final, on ouvre des fosses dont le diamètre peut varier de 25 à 50 cm, en fertilisant la terre retirée selon les besoins et en la remettant dans la fosse. Deux à cinq graines sont semées par trou de 2 ou 3 cm de profondeur, ce qui permet d’éliminer les plants les plus faibles lorsqu’ils ont environ 10 cm de haut, de sorte qu’il ne reste qu’un ou deux plants par trou.

L’espacement varie en fonction de la variété cultivée et des conditions de culture, et se situe généralement entre 2 x 2 m et 5 x 5 m.

Traitement culturel

L’enveloppe a besoin de supports où elle peut tenir et se développer. Ces supports peuvent être des vignes, des treillis, des clôtures ou même des murs et des remparts, à condition qu’ils aient quelque chose à quoi s’accrocher. Les supports doivent être suffisamment solides pour supporter le poids des branches et des fruits.

Éliminer les plantes envahissantes qui sont en concurrence pour les nutriments et les ressources, en particulier au cours des deux premiers mois lorsque l’arbuste pousse relativement lentement

La présence d’insectes pollinisateurs, principalement des abeilles, est nécessaire pour la pollinisation des fleurs et la formation des fruits. La plante a généralement des fleurs mâles en grappes et des fleurs femelles solitaires, qui ont un ovaire inférieur (un «buchinha») qui se développera dans le fruit si la fleur est pollinisée. S’il n’y a pas d’insectes pollinisateurs dans la région, la pollinisation manuelle peut se faire à l’aide d’une petite brosse à poils doux. Les fleurs mâles peuvent également être récoltées et utilisées pour polliniser les fleurs femelles.

Récolte

La récolte commence généralement quatre mois après la plantation et peut prendre plus de six mois pour commencer, selon que le fruit doit être récolté pour la consommation ou pour être utilisé comme éponge végétale, selon les conditions de croissance et la variété cultivée.

Pour être consommé comme aliment, le fruit doit être récolté immature, encore jeune, avant que les faisceaux vasculaires du fruit ne commencent à devenir plus rigides. Les fruits presque mûrs sont très fibreux.