Phytothérapie à base d’éphédra

Alexandrejunio 23, 2021

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Notes botaniques et préparations à base de plantes

Le terme éphédra désigne tout un genre de plantes arbustives appartenant à la famille des éphédracées. Ce sont des plantes buissonnantes d’une hauteur variant entre trente centimètres et deux mètres. Des branches courtes, droites, minces, de couleur verdâtre partent d’une racine robuste et sont couvertes de feuilles écailleuses tendant au gris foncé. La plante produit des inflorescences hermaphrodites. Les fleurs apparaissent comme des flocons floraux rassemblés dans des chatons jaunâtres. Le fruit représente un faux fruit, constitué de bractées. À mesure qu’il mûrit, le fruit prend une apparence charnue de couleur rouge en forme de bâtonnet. Le genre Ephedra compte plus de quarante espèces, dont trois ont une utilité commerciale : Ephedra sinica, Ephedra intermedia et Ephedra equisetina. La plante pousse dans les régions tempérées et tropicales d’Europe, Asie, Amérique et Afrique. Les préparations d’éphédra en phytothérapie utilisent différentes parties de la plante selon la culture : en Europe les rameaux verts sont récoltés tandis qu’en Chine et en Inde les tiges sont récoltées pour la préparation de tisanes et d’infusions.

De l’empire chinois à aujourd’hui

L’éphédra a toujours été connue des peuples du monde entier. En Europe, déjà Pline l’Ancien, au Ier siècle avant JC, dans son ouvrage Naturalis Historiae rapporte l’utilisation de la plante par les médecins de la Rome antique pour le traitement des affections bronchiques. En Orient, cependant, les premières traces d’utilisation de l’éphédra remontent au IIIe siècle av. J.-C., période au cours de laquelle l’empereur chinois Shen Nung écrivit le premier texte de l’histoire, connu sous le nom de Pen T’sao ching ou L’origine des plantes. , dans laquelle sont rassemblées toutes les substances ayant une activité pharmacologique dérivant de minéraux, de plantes et d’animaux, et dans laquelle il est fait mention de Ma Huang, le nom chinois de l’éphédra désormais connue. Ce n’est qu’en 1885 que le chimiste japonais Nagayoshi Nagai isola le principal alcaloïde de l’éphédra : l’éphédrine.

Les effets bénéfiques sur la santé

L’éphédrine et la pseudoéphédrine, les deux alcaloïdes naturels extraits de la plante, possèdent une structure catécholaminergique similaire à la méthamphétamine, avec laquelle elles partagent certaines propriétés toxiques. Cette structure garantit aux deux alcaloïdes toute une série de fonctions positives sur l’organisme. Les propriétés bénéfiques des deux alcaloïdes sont liées à la stimulation des récepteurs adrénergiques et selon les sites d’action ils donnent une série d’effets variés : au niveau bronchique ils provoquent une bronchodilatation capable de contrecarrer la difficulté respiratoire des sujets asthmatiques, à un au niveau central ils agissent comme activateurs et à fortes doses comme euphorisants, ils agissent également comme vasoconstricteurs, réduisant ainsi la production de mucus dans le nez, et enfin ont un effet action thermogénique et lipolytique avec des résultats positifs sur les sujets obèses. L’éphédra en phytothérapie est commercialisée avec l’indication d’apporter une aide à la perte de poids ou comme tonique en cas de fatigue ou d’activité physique intense. Elle est souvent associée à la caféine qui agit en renfort sur les activités stimulantes de l’éphédra.

Ephedra phytothérapie : Ne pas dépasser avec les doses

Si d’un côté la nature est capable de nous donner des substances aux excellentes propriétés thérapeutiques, de l’autre côté de la médaille il y a les effets indésirables qui font de ces substances un danger pour la santé si elles sont mal prises. Les deux alcaloïdes de l’Ephedra ont une série d’effets secondaires qui ont conduit à la réduction des effectifs de ceux-ci dans le traitement médical : l’activation des récepteurs adrénergiques entraîne une augmentation de la pression artérielle résultant de la constriction vasculaire, ils peuvent également augmenter le risque d’infarctus du pris avec d’autres stimulants, tels que la caféine et la synéphrine; les effets secondaires secondaires sont l’hyperglycémie, l’insomnie, l’anxiété, la nervosité. Ce n’est pas un hasard si tous ces effets sont superposables aux effets trouvés dans certaines substances d’abus, en fait, avec la prise d’éphédrine et de pseudoéphédrine, les mêmes canaux neuronaux sont activés, ce qui conduit à des états de dépendance psychologique et de toxicomanie. en Italie, l’éphédrine est désormais considérée comme du dopage, tandis que la pseudoéphédrine, l’analogue le moins toxique, n’est utilisée que comme décongestionnant nasal.