Rhododendron

Alexandrejunio 23, 2021

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Rhododendron en Asie

Le rhododendron est une plante ornementale extrêmement répandue en Europe, mais pas originaire de ces terres : c’est, en fait, une culture connue depuis l’Antiquité et d’origine asiatique. L’histoire du rhododendron est très particulière : l’importation des graines s’est faite contre les lois du gouvernement chinois, à travers l’expédition des graines, puisque l’accès aux étrangers n’était pas autorisé avant le traité de Nankin de 1842. En provenance de Chine, le rhododendron s’est également répandu dans le reste de l’Asie, où il s’est enrichi de légendes et de significations et où il a été exploité pour ses propriétés depuis l’Antiquité. En particulier, de petites parties d’extrait de rhododendron ont été utilisées pour intensifier les effets des boissons alcoolisées, mais avec beaucoup de précautions : c’est une plante vénéneuse. Les ingrédients actifs contenus dans le rhododendron sont capables de provoquer la mort des animaux au pâturage qui mangent ses feuilles, provoquant des perturbations également chez l’homme, bien que non mortelles. En raison de ces propriétés, le rhododendron a toujours été associé à une idée de danger imminent, tant en Asie qu’en Occident, avec les déclinaisons nécessaires liées aux différents lieux et traditions, basées sur les différentes couleurs quides fleurs de rhododendron peuvent être présentes.

Utilisations en Asie

Malgré le potentiel vénéneux du rhododendron, la plante a trouvé différentes applications au cours de l’histoire, non seulement limitées à l’aspect décoratif ou à la création de mobilier et à l’exploitation du bois. En Asie notamment, où le rhododendron est connu depuis le plus longtemps, différents types d’utilisation sont attestés malgré la toxicité potentielle, même dans les secteurs des soins corporels et de la parfumerie. En particulier, les fleurs sont utilisées pour fabriquer des parfums d’ambiance et des bâtons d’encens, qui peuvent libérer tout le parfum intense des fleurs de rhododendron.sans créer de risques pour les personnes. En très faible quantité, il est également possible de trouver du rhododendron comme élément contenu dans les produits cosmétiques, même si la réalisation en bricolage est totalement déconseillée car soumise à des risques liés à la toxicité des principes actifs. En Asie, où le rhododendron est plus répandu, son bois est également utilisé comme bois de chauffage ou pour la production de divers types d’objets, des meubles aux porte-encens pour temples sacrés, tandis qu’au Tibet les fleurs de rhododendron entrent même dans la cuisine, enrichissant les confitures . Dans d’autres régions d’Asie, il est courant d’utiliser le rhododendron comme insectifuge naturel.

L’arrivée à l’Ouest

Comme nous l’avons vu, l’arrivée du rhododendron en Occident s’est faite d’abord très progressivement puis plus librement, mais en tout cas dans des périodes relativement récentes. Puisque, évidemment, aucune propriété bénéfique particulière n’a favorisé la propagation de cette plante, il est évident que son caractère décoratif joue un rôle fondamental en ce sens. Le rhododendron a un développement arbustif dense qui permet la croissance d’un feuillage luxuriant, rendu encore plus beau par les fleurs aux couleurs vives, variables selon les cultivars, et par les grandes dimensions. Les fleurs de rhododendron sont enrichies d’un doux parfum qui en fait une plante décorative et également capable de parfumer le jardin : son usage décoratif est attesté depuis l’Antiquité, lorsqu’il était également utilisé à des fins moins inoffensives. Il existe de nombreux cas rapportés dans la littérature d’empoisonnement causé par l’extrait de rhododendron, également pour vaincre les troupes ennemies ou usurper des trônes. Le rhododendron est un bois résistant et d’aspect agréable, également utilisé pour la construction de meubles et de cannes de marche élégants et résistants. C’est un bois particulièrement adapté à la transformation et qui garantit la solidité nécessaire à des produits de longue durée.

Rhododendron : Danger en rouge

Malgré les différents usages et la large diffusion, le premier élément à retenir, en ce qui concerne le rhododendron, est sa toxicité, qui le caractérise comme une plante à gérer avec soin et avec conscience des risques possibles. C’est précisément pour cette raison qu’il n’est pas surprenant qu’au fil du temps cet arbuste ait été de plus en plus fermement lié au message du danger : les fleurs rouges et les diverses utilisations d’empoisonnement à travers l’histoire ne font que renforcer ce message lié à une plante de grand charme. A la signification générique du danger, cependant, il existe d’autres messages qui peuvent être véhiculés à travers cette plante fascinante, qui sont liés plus spécifiquement aux différents cultivars et aux couleurs des fleurs. Le rhododendron rose, par exemple, est un symbole de peurs, des risques et incertitudes liés à un amour nouveau-né, non encore consolidé, qui pourrait encore s’évanouir. Le rhododendron rouge, quant à lui, avec ses fleurs aux couleurs séduisantes, est devenu le symbole des tentations illusoires et insidieuses, qui fascinent mais cachent les dangers. En amour, le rhododendron rouge symbolise une tentation à laquelle il est difficile de résister, mais qui ne repose pas sur des bases solides et stables.