saule blanc

Alexandrejunio 23, 2021

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Généralité

Le Saule Blanc (Salix alba) appartient à la famille des Salicacées et doit probablement son nom aux mots celtiques «Sal lis» ou «au bord de l’eau» et au fait qu’on le voit de loin, quand son feuillage ondule au vent blanc. C’est un arbre atteignant au mieux 30 mètres de haut, ne dépassant généralement pas 25 m, au feuillage ouvert, large et léger. Les branches sont dressées et les rameaux sont fins, flexibles, avec une écorce vert rougeâtre à brun rougeâtre. Le tronc est droit, avec un diamètre allant jusqu’à 60 cm et une écorce grise qui se fissure très rapidement jusqu’à ce qu’elle devienne encerclée à maturité. Parfois, le tronc est fourchu. Les feuilles finement dentelées et caduques ont un pétiole d’environ 1 cm et sont lancéolées-acuminées, avec un apex légèrement asymétrique. 5-10 cm de long et 1-2 cm de large, elles sont poilues sur les deux pages lorsqu’elles sont jeunes, tandis qu’à maturité le duvet argenté ne subsiste que sur la page inférieure, parallèle à la nervure centrale, tandis que la page supérieure devient plus brillante et lisse ou tout au plus légèrement poilue. La plante est dioïque et la floraison a lieu entre mars et avril. Les chatons mâles mesurent jusqu’à 7 cm de long et possèdent deux étamines aux anthères jaunes, tandis que les femelles sont pédiculées, plus fines que les mâles et de couleur verte, avec un ovaire allongé. La pollinisation est anémophile et le pollen est légèrement allergène. Les fruits sont des capsules glabres et oblongues, sub sessiles, qui s’ouvrent alors en deux valves pour libérer les graines cotonneuses en forme de bâton surmontées de longs poils blancs appelés pappus. Le Saule Blanc s’hybride très facilement avec le Salix fragilis, qui a de jeunes feuilles visqueuses, et plus rarement avec Salix triandra et Salix pentandra (respectivement le Saule Panier et le Saule Odeur). Il existe une sous-espèce de saule blanc, Salix alba vitellina, qui n’est pas naturalisée mais cultivée et étêtée pour la production de jeunes pousses à écorce jaune d’or. Comme tous les saules, le saule blanc pousse aussi très vite, mais malheureusement il ne vit pas très longtemps.

Climat et relief

Le saule blanc est naturalisé dans toute l’Italie, de 0 à 1200 mètres d’altitude, bien qu’exceptionnellement des spécimens puissent être trouvés jusqu’à 1500 mètres. Typique des sols alluviaux, il tolère des inondations périodiques et préfère un sol meuble, sableux ou limoneux, mais en tout cas humide car il nécessite des précipitations annuelles d’environ 900-1000 mm en moyenne. Il est répandu le long des rives des rivières dans les plaines. Il tolère des températures hivernales moyennes non inférieures à -2 ° C.

Installation

La multiplication se fait par bouturage qui peut mesurer 20-30 cm dans le cas où l’on veut obtenir le soi-disant « taillis d’osier », tandis que des boutures d’un mètre sont utilisées pour les arbres ou si l’on veut renforcer des berges ou des talus de rivière. La distance de plantation varie de 6-7 mètres pour les arbres, à 1 m (avec des boutures dont la base est taillée comme un bec de brochet) voire moins pour obtenir des systèmes viminates ou en tout cas protecteurs de la stabilité de divers types de pentes. Le sol doit être préparé avant l’implantation, jusqu’à 60 cm de profondeur. La plantation idéale a lieu en automne, mais peut aussi donner de bons résultats au printemps.

Techniques de culture

Le saule blancsi on le laisse pousser sans être dérangé, il peut être utilisé dans les grands parcs, de préférence près des étangs ou des petits lacs. La couleur de son feuillage argenté déplacé par le vent peut servir de fond contrasté à des arbres moins impressionnants de couleurs différentes à la fois dans des contextes ordonnés et dans des jardins rustiques orientés vers une approche plus informelle ou naturaliste. Dans ce dernier cas, il est à noter que le Saule Blanc est l’une des espèces les plus utiles pour l’abri et la subsistance de la faune dite mineure (oiseaux, amphibiens, reptiles et surtout insectes). Compte tenu de la rapidité de sa croissance, il est conseillé d’offrir à la plante une fertilisation adéquate, en utilisant du fumier mûr surtout en cas d’étêtage ou de coupes encore plus radicales. A cet égard, il convient de préciser qu’un plant écimé ou recépé n’atteindra jamais une hauteur de dix mètres, considérant qu’en saison végétative il atteindra un maximum de 2 ou 3 mètres, ce qui rendra le Saule Blanc accessible même à ceux qui n’ont pas de jardin de taille exagérée. Les plantes sélectionnées pour la couleur des jeunes pousses se marient bien avec Erica carnea, Erica erigena et divers Cornus de branches et Prunus davidiana, jouant en contraste avec les couleurs, pour créer des bordures mixtes avec des effets spectaculaires en plein inveno.