Soins des plantes Encephalartos ferox ou Cica zulu
Dans la famille des Zamiaceae est intégré le genre Encephalartos composé d’environ 60 espèces de cycadées considérées comme des fossiles vivants originaires d’Afrique, en particulier du sud du continent. Certaines espèces le sont : Encephalartos ferox, Encephalartos altensteinii, Encephalartos senticosus, Encephalartos natalensis, Encephalartos horridus, Encephalartos villosus, Encephalartos lebomboensis.
Il est communément appelé Zulu Cica (de l’anglais Zululand Cycad). Cette espèce provient de la côte est de l’Afrique du Sud.
Ce sont des plantes dioïques avec une tige souterraine qui ne se ramifie généralement pas et qui atteint 1 mètre de long. Les feuilles mesurent entre 1 et 2 mètres de long et sont formées par des folioles avec des épines qui rappellent les feuilles de houx. Ils produisent des cônes femelles voyants, de forme ovoïde et de couleur orange ou rouge, tandis que les cônes mâles sont cylindriques et peuvent mesurer un demi-mètre de long.
Ils sont utilisés dans les jardins comme spécimens isolés sous les arbres ou les buissons dans les zones fraîches du jardin. Ils sont excellents pour les jardins côtiers méditerranéens. Dans leur lieu d’origine, les graines étaient broyées pour former une sorte de pain.
La Cica Zulu préfère une exposition à l’ombre et aux températures chaudes. Il est préférable qu’elle ne souffre pas du gel, même si elle tolère quelques gelées légères.
Ils vivent généralement dans des sols sablonneux . Le sol doit donc être très bien drainé et contenir une litière de feuilles bien décomposées pour être quelque peu fertile.
Ces cycadales auront besoin d’un peu plus d’eau que les autres de leur espèce, de sorte que les arrosages seront réguliers (pas d’arrosage) mais en attendant que le sol soit presque sec avant d’apporter plus d’eau.
Un engrais annuel à base de matière organique est suffisant au début du printemps et un engrais minéral à libération lente au début de l’été.
Ils n’ont pas besoin d’élagage .
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Il s’agit de plantes résistantes qui ne sont généralement pas affectées par les attaques de parasites et de maladies.
Elles se multiplient à partir de graines semées au printemps mais c’est un processus lent (jusqu’à 7 mois pour germer) ou à partir de la descendance que la plante produit parfois à la base.
