Caractéristiques du saule pleureur (salix babylonica)

Le saule pleureur est le nom d’un arbre appartenant à la famille des salicacées ou saules. Il semble provenir de l’Asie de l’Est. C’est un arbre originaire du nord de la Chine, mais cultivé depuis des millénaires dans diverses régions d’Asie, ayant été dispersé par l’homme le long de la route de la soie vers Babylone, d’où son nom scientifique.

C’est un arbre de taille moyenne à grande qui peut atteindre jusqu’à 20 à 25 m de hauteur. Sa croissance est rapide mais sa durée de vie est courte. Il est à feuilles caduques, il perd ses feuilles en hiver, bien qu’il reste parfois sur l’arbre jusqu’à ce que de nouvelles éclatent.

C’est très peu exigeant avec les sols, qui doivent juste avoir assez d’eau. Il se développe très bien dans les sols très humides, pouvant les assainir en absorbant l’excès d’eau.

Bien qu’il ne soit pas une espèce à très longue durée de vie, le saule pleureur a une grande valeur ornementale.

Le tronc a un liège foncé qui se brise avec l’âge. Les pousses sont fines, longues et très flexibles, formant une couronne arrondie. Le saule est largement utilisé comme plante ornementale pour la beauté et la fraîcheur qu’il apporte aux jardins.

Les feuilles sont lancéolées, longues de 4 à 10 cm, dentelées, avec une page supérieure d’un vert intense, la page inférieure est plus claire et avec des poils qui perdent progressivement.

Les fleurs sont très petites et sans pétales, formant des chatons au printemps. Ils sont de couleur jaune verdâtre. Ils ont des fleurs mâles et femelles sur des pieds séparés (ce sont des plantes dioïques).